Остров Врангеля - заповедник. Фото, описание, животные острова Врангеля, интересные факты

Скалистый остров, омывающийся студёными водами Северного Ледовитого океана, с достоинством носит имя российского мореплавателя и исследователя Врангеля. На территории острова располагается одноименный заповедник, охраняемый ЮНЕСКО.

Остров, где природа завораживает своей безмерной красотой, пролегает на стыке западного и восточного полушарий. С средины ноября по январь наступает полярная ночь, старательно окутывающая остров чёрной пеленою. В это время увидеть границу между сушей и морской пучиной становится практически нереальным. Местный пейзаж приобретает тысячи оттенков благодаря отражающемуся лунному свету от ледяной глади. Любители местных красот рекомендуют посетить этот заповедный уголок Арктики хотя бы для того, чтобы лицезреть невероятное природное явление – северное сияние.

Полярный день, длящийся с мая по июль, оживляет всё окружение острова и заповедника в частности. Хотя тепла от данного солнечного явления не становится больше, флора и фауна становятся более активными. В это время остров Врангеля наполняется множеством видов пернатых, прилетающих в данную местность на гнездовья.

Если говорить о размерах острова, то они весьма внушительны. Площадь равна 7670 км², более половины которой наполняют горы. Ширина равна 150 километрам, а длина достигает 125. Наивысшей точкой острова принято считать гору Советскую, вершина которой находится на уровне 1096 метров.

Рекорды острова Врангеля:

На острове обнаружены останки карликового мамонта, вид которого не был известен ранее. Мамонт жил на этой территории даже спустя 6000 лет с момента утвердившейся раннее даты исчезновения популяции мамонтов во всем мире!

Климатические особенности острова весьма суровы, даже глобальное потепление планеты не улучшают суровые ледяные ветра без влаги во время полярной ночи, а также частые густые туманы с наступлением полярного дня. Среднегодовая температура держится в районе +11°С.

Особенности заповедника Остров Врангеля.

Флора весьма уникальна, и всё также бьет рекорды по своему количественному значению. Здесь прорастают 331 вид мхов и 310 видов лишайников, что выводит заповедник в лидирующие позиции среди подзон арктических тундр. Также на территории заповедника имеются почти все типы ландшафтов, характерных для арктической зоны, а исключением является лишь ледниковые. Существует интересная особенность флоры, ведь высота растений не превышает и 10 сантиметров, а великаном среди них считают кустарниковую иву, вырастающую до метровой отметки.

Через заповедник пролегает множество ручейков, а также озер и рек, которые не отличаются весомой глубиной. В состав заповедной зоны также входит и остров Геральд. Что касается фауны, то постоянными жителями местности стали арктические волки, росомахи, песцы, моржи, белые медведи, лемминги и тюлени.

В настоящее время ведется развитие эко-туризма на острове, поэтому попасть сюда становится значительно проще. Комплексный заповедник исследуется многочисленными учёными, а чары девственной природы околдовывают каждого, кто смог очутиться в столь уникальном месте.

Остров Врангеля – один из крупнейших островов в северном ледовитом океане и одноименный заповедник. От Чукотки отделен проливом Лонга, ширина которого в среднем составляет 150 км. Площадь острова Врангеля составляет 7670 кв.км, а его большая часть покрыта горами с максимальной высотой в 1096 метров.

Остров Врангеля очень суровый край и люди практически и не пытались его освоить. Здесь непродолжительное время находились небольшие военные базы и полярные станции, последняя из которых закрылась в 2003. Но трагедии из этого делать не стоит ведь остров по сути своей пустыня, а по классификации относиться к арктическим тундрам. Животный и растительный мир представлен очень скудно, а для освоения этих земель нужно прилагать титанические усилия. Например, лета здесь совсем нет и средняя температура даже летом всего 2-3 градуса тепла и на протяжении остальных 9 месяцев температура редко поднимается выше нулевой отметки.

История открытия

Первые люди жили на острове с древнейших времен, и древнейшие найденные стоянки датируются 2 тысяч лет до нашей эры. К этому же периоду относятся и найденные останки мамонтов острова, самые молодые из всех найденных на нашей планете. По своему виду это были карликовые сородичи материковых мамонтов. Неизвестно когда именно люди покинули остров, но к прибытию первых исследователей остров уже был пуст.

Несмотря на всю суровость климата и невозможность освоения, за остров шла серьезная борьба, в итоге завершившаяся в пользу России. Впервые на карты остров Врангеля был занесен в 1849 году английским исследователем Генри Келлеттом. Он назвал его в честь себя – Земля Келлетта, однако название это не прижилось, да и сам остров мало кого интересовал. Следующее известия об острове датируется уже 1866 годом, когда его посетила Американская торговая экспедиция. Руководил экспедицией Томас Лонг, который и назвал остров в честь Фердинанда Петровича Врангеля, который искал этот остров в 20-ых годах 19 века но так и нашел его. Следующими посетителями острова стала Американский спасательный корабль, искавший пропавшую экспедиция Де Лонга. Американцы высадились на острове для осмотра его побережья и заодно провозгласили его территорией США, но об этом как-то быстро забылось, а в 1911 к острову подошел российский ледокол «Вайгач» и установил на острове Российский флаг.

В 1913 году произошло событие, которое опять развернуло вялотекущий виток борьбы за остров. Канадская арктическая экспедиция, направляющая на исследование канадского арктического шельфа, была зажата льдами и не могла самостоятельно выбраться. Корабль некоторое время дрейфовал среди льдов и оказался возле острова Врангеля. Спустя год исследователей спасли, однако пережить зиму смогла лишь половина команды. Командовал экспедицией Вильялмур Стефансон, который сразу же разглядел возможность рыбного промысла возле берегов острова Врангеля и планировал основать колонию на острове. Однако ни Канада ни Великобритания не согласились на его предложение. Тогда Стефансон решил действовать хитростью. В 1921 сюда приехали первые пять поселенцев и был водружен британский флаг, что тут же породило большой дипломатический скандал. Британцы быстро открестились от горе предпринимателя. Однако спустя два года сюда прибыло еще 13 поселенцев и на этот раз объявили остров Американской территорией, что не могло остаться незамеченным, и к острову тут же направился небольшой ледокол с отрядом военных и вооруженный пушками. В 1924 году он силой вывез колонистов и водрузил над островом флаг СССР.

Данная история послужила хорошим уроком и после выдворения непрошенных гостей, появились планы по колонизации острова уже со стороны СССР. На остров завезли 60 колонистов, большинство из которых представляли коренные северные народности. Это событие окончательно застолбило остров за Россией. В 60-ых года было основано два небольших поселения военного назначения, а так же были построены объекты военной инфраструктуры. В 90-ых годах жители покинули остров, а военная инфраструктура была заброшена.

Флора и фауна

В большинстве своем остров обитаем исключительно вдоль береговой линии, так как море является основным источником пропитания почти для всех животных. Долгое время внутреннюю часть населяли только мелкие грызуны, питающиеся растительной пищей, а так же птицы. К постоянным жителям среди птиц острова можно отнести только сов, охотящихся на грызунов, остальные же птицы прилетают на гнездование, например редчайший вид диких полых гусей, устраивающих здесь свою колонию. А вот для других хищников места в глубине острова не нашлось, так как реки и озера промерзают полностью и безрыбны. В средине века колонисты сюда завезли северных оленей, однако те разбрелись по острову и в отсутствии хищников очень быстро расплодились. В 1975 на остров были завезены овцебыки, которые так же прижились здесь и нашли себе отличный дом без всяких угроз со стороны хищников и человека.

Единственный крупный хищник - белый медведь, который кочует вдоль берега в поисках пищи. Так же на берегу можно встретить целые колонии тюленей и моржей, которые очень комфортно себя здесь чувствуют, ведь присутствие человека здесь практически сведено к нулю. Колония моржей здесь и вовсе самая большая на территории нашей страны. Прибрежную зону для своих временных колоний выбирают и птицы. Однако такое изобилие длиться недолго и уже осенью, с наступлением льда, многие виды перебираются подальше от берега, или как белый медведь, просто залегают в спячку до прихода тепла, а олени уходят в горные долины, где и зимой находят себе корм.

Растения острова мало чем отличаются от тундры других мест, однако набор видов уникален. В большинстве своем это карликовые растения, а из-за сильнейших северных ветров, высота их не более 10 см. Но при всем при этом большинство видов имеет очень древнее происхождение и не изменило свой вид на протяжении многих тысяч лет. Всего на острове насчитано 114 редчайших видов, а в виду удаленности от материка и сурового климата, состав растений здесь сохранился намного лучше, чем на других северных островах. Есть здесь и небольшие карликовые деревья - Ивянка, которые встречаются в горных долинах и ущельях, защищенный от ветра. Размер их редко превышает 1 метра в высоту.

Легко догадаться, почему остров Врангеля так называется. Его открыл русский мореплаватель, адмирал, один из членов-учредителей Русского Географического общества – Фердинанд (Федор) Петрович Врангель. Знаменитый полярный исследователь и его экспедиция внесли огромный вклад в исследование Востока Сибири. Было бы удивительным, если бы его имя не постарались увековечить для будущих потомков.

• Остров Врангеля в Северном Ледовитом океане
• Остров на Новой Земле
• Мыс Врангеля близ Алеутских островов
• Гора Врангеля на Аляске

Современный же остров Врангеля именовался жителями Чукотки «Умкилир» - место для белых медведей. О его существовании они знали задолго до его открытия. От их старейшины и узнал Врангель о «новой» земле.

Чтобы попасть туда, мореплаватель снаряжал три экспедиции. Но все вернулись, не достигнув цели. Препятствием служили пространства открытых вод, переплыть которые не представлялось возможным. Но Врангель был настолько уверен в существовании этого кусочка суши, что все-таки нанес его на карту. Правда, немного ошибся в координатах.

В середине 19 века к небольшому соседнему островку подошло судно «Геральд» под командованием капитана Келлетта, который разыскивал пропавшую экспедицию. Команда, высадившаяся на нем, назвала землю именем судна. Но самое удивительное то, что они даже не записали координаты объекта.

Формальное открытие

В 1967 году клочок суши был открыт по всем правилам командой американского китобоя, носившего название «Томас Лонг». Капитан судна оказался образованным и порядочным человеком. Он знал о географических исследованиях Врангеля, поэтому назвал клочок земли его именем.

Раскрытые секреты лакомого кусочка земли:

1. Европейцы впервые ступили на сушу острова в 1881 году. Это был экипаж амер. судна «Томас Корвин». Капитан объявил это место территорией США.

2. Русские исследователи установили здесь флаг России в 1911 году, подобравшись на ледокольном пароходе «Вайгач», а через 5 лет после этого правительство царя прикрепило землю к империи.

3. В 20-ых годах, вопреки указу со стороны правительства, полярный исследователь Стефансон поднял здесь флаг Великобритании. Этим поступком был спровоцирован международный скандал.

4. Советский флаг был размещен в 1924 году.

Коварная земля Врангеля

В 1913 году на бригантине «Карлук» отправилась в путь команда сплоченной на первый взгляд канадской арктической экспедиции. Путь был сложным. В связи с погодными условиями судну пришлось дрейфовать, 6 человек покинули его, высадившись якобы для охоты.

Бригантина в начале 1914 года была раздавлена льдами. Четверо из оставшихся 25 человек направились к земле Врангеля, но попали на остров Геральда, где и погибли, то ли отравившись угарным газом, то ли получив пищевое отравление.

Следующая четверка пропала без вести. Ушли в неизвестное направление, так и не добравшись до заветного острова. Остальные 17 членов экипажа все-таки смогли достигнуть цели и ступили на землю в бухте Драги. Капитан бригантины с охотником-эскимосом оперативно (по тем временем) добрались на материк по расстилающимся льдам за несколько недель, чтобы организовать для оставшихся людей спасательную экспедицию.

Российские ледоколы вышли в путь. Верная двойка - «Таймыр» и «Вайгач» - после нескольких попыток пробраться на остров Врангеля вынуждены были повернуть в обратный путь из-за непроходимости льдов. Американские коллеги также предприняли несколько неудачных попыток. Людей удалось спасти только спустя 9 месяцев, но трое из них погибли, не дождавшись помощи.

Заселение кусочка суши

В 1921 году была основана первая американско-канадская колония из пяти человек, но до прибытия судна в 1923 году дожила только одна эскимоска. В том же году организовали зимовку участием американского геолога Чарльза Уэллса, который взял в помощники двенадцать эскимосов (в том числе, женщин и детей). Через год они вернулись домой, но трое так и не увидели родины. Если заглянуть в историю, то именно в это время началось истребление белого медведя, песца, белых гусей, казарок, моржа.

Первым советским поселением на острове стала выстроенная метеорологическая станция Ушаковская (по фамилии исследователя Арктики), основанная в 1926 году. Население состояло из шестидесяти человек, 59 были по своим корням преимущественно эскимосы.

В самом центре, возле устья ручья Хрустальный некоторое время добывали чистый горный хрусталь. Хоть и длилось это недолго, но все же из-за добычи хрусталя был основан маленький городок Перкаткун в 1940 году. В 60-ые годы был возведен еще один поселок под названием «Звездный». Недалеко от него для сообщения связи с островом был сооружен грунтовый аэродром. На всякий случай, на мысе Гавайи разместили советскую радиолокационную военную станцию. Увы, но подобные усилия были напрасны: все это пришло в упадок уже через 10 лет.

Поселок Ушаковский постепенно развивался, и к 70-ым годам уже были построены: сельсовет, детский садик, аэропорт, котельная, клуб, магазин, больница, почта, баня, библиотека и даже музей. В 90-ых годах финансирование значительно уменьшилось, и людей было решено переселить на материк. В 2003 году последняя жительница была съедена медведем. В 2010 году после строительства метеостанции на острове проживало 6 полярников.

Это интересно:

Согласно проведенным раскопкам, на острове существовали палеоэскимосы еще за 1750 лет до н. э.

Остров Врангеля и соседний остров Геральда в 1976 году были объявлены охраняемым заповедником имени Врангеля.

В середине 90ых годов один из сотрудников заповедника обнаружил останки мамонтов. Их возраст предположительно 3,5-7 тысяч лет, они отличаются от своих родичей меньшими размерами.

Вопрос, почему Берингов пролив так называется , имеет простое объяснение. Как и большинство географических названий, его обозначение тесно связано с первооткрывателем. В данном случае это первый моряк, который по нему проплыл. Как ни странно, но остров Врангеля получил свое название в честь человека, который там так и не побывал...

Остров Врангеля - на границе Восточно-Сибирского и Чукотского морей, в составе Российской Федерации. Площадь ок. 7,3 тыс. км2. Высота до 1096 м. Находится на стыке западного и восточного полушарий и разделяется 180-м меридианом на две почти равные части. Отделён от материка (северное побережье Чукотки) проливом Лонга, имеющим ширину в его самой узкой части около 140 км. Административно относится к Чукотскому автономному округу. Входит в состав одноименного заповедника. Является объектом всемирного наследия ЮНЕСКО. Своё название получил в честь российского мореплавателя и полярного исследователя Фердинанда Врангеля.

Территория островов Врангеля и Геральд, за исключением низменных равнин о-ва Врангеля, оставалась сушей на протяжении всего мелового периода и всей кайнозойской эры. Во время мощных плейстоценовых трансгрессий, территории островов неоднократно отделялись от материка, а в периоды регрессии моря, совпадавших с ледниковыми эпохами, входили в состав обширной Берингийской суши, объединявшей шельфы Восточно-Сибирского, Чукотского и Берингова морей и соединявшей Азию и Северную Америку. При этом, территория современных островов располагалась практически в центре арктической части Берингии, расположенной к северу от современного Берингова пролива. Особо важно, что на протяжении всего плейстоцена острова никогда не испытывали покровного оледенения (имеются следы лишь горно-долинного оледенения в центральной части о-ва Врангеля), как и ни разу полностью не затапливались (трансгрессии охватывали лишь равнины о-ва Врангеля, да и то не более чем на половину их протяженности). То есть, органический мир островов развивался непрерывно с конца мезозойской эры.

В периоды существования Берингийской суши, территория современных островов оказывалась на перекрестке миграционных потоков растений и животных, ведущих из Азии в Америку, из Америки в Азию и из Центральной Азии в Арктическую область (благодаря существованию в этот период единой “тундростепной” гиперзоны на всем протяжении от центральных аридных до наиболее высокоширотных областей Евразии и Северной Америки) и, как принято считать, в центре крупнейшей области эволюции современной арктической биоты. В периоды трансгрессий, когда большая часть шельфовой суши оказывалась под водой, острова выполняли роль рефугиума для многих видов и сообществ, распространенных на осушенных шельфах. Кроме того, периодическая изоляция способствовала активизации процессов видообразования на самих островах. Все это и явилось причиной изначально высокого биологического разнообразия территории.

Последнее отделение островов от материка произошло около 10 тыс. лет назад, что совпало с глобальной перестройкой арктических ландшафтов – распадом единой тундростепной зоны и массовой экспансией на север гипоарктической флоры и фауны. Последняя, из-за островной изоляции, на островах проявилась в очень ослабленном виде, что, вместе с особенностями физико-географической обстановки (ландшафтное разнообразие, при сохранении “рефугиумов” континентальных условий), обеспечило выживание здесь множества реликтовых элементов, как популяций отдельных видов, так и целых сообществ. Вместе с тем, благодаря тому же разнообразию природных условий, здесь уцелели и относительно теплолюбивые гипоарктические элементы, успевшие проникнуть на остров и другие подобные территории на рубеже плейстоцена и голоцена, но в большинстве случаев исчезнувшие в результате позднеголоценового похолодания. До середины голоцена на острове сохраняются и крупные млекопитающие, включая местный подвид мамонта, которые вымерли на протяжении лишь последних 5-2 тысяч лет.

Известно, что около 3.5 тыс. лет назад остров был населен морскими охотниками, культура которых классифицируется как палеоэскимосская. Результаты исследований единственной известной неолитической стоянки на южном берегу острова Врангеля свидетельствуют о том, что это древнее население острова использовало исключительно морские ресурсы (никаких останков наземных животных в культурном слое стоянки обнаружено не было). К моменту открытия островов Врангеля и Геральд европейцами, аборигенное население на них отсутствовало. Не было и никаких следов обитания крупных наземных млекопитающих.

Существование крупного острова в этом секторе арктического океана было предсказано М.В. Ломоносовым. В 1763 году Михайло Васильевич показал на карте полярных областей к северу от Чукотки большой остров "Сомнительный". Местоположение этой предполагаемой суши оказалось близким к реальному острову Врангеля. Коренным жителям Чукотки - подданым Российской империи, о существовании острова было известно задолго до его открытия европейцами. Первым европейцем, который сообщил миру о существовании острова, стал лейтенант Российского флота Фердинант Петрович Врангель. Он узнал о существовании земли к северу от Чукотки от чукотского старейшины. В 1821-1923 экспедиция Ф. П. Врангеля предприняла три похода во льды с целью найти эту землю. Каждый раз обширные пространства открытой воды прегразждали путь отряду, вынуждая повернуть назад к материку. Остров не нашли, но Врангель был уверен что он существует и нанес его на карту, показав местоположение правильно по широте, но немного сместив к западу.

В 1849 году капитан Келлет, командовавший судном Геральд (Herald), направленным на поиски пропавшей экспедиции Дж. Франклина, подошел к ранее неизвестному острову и высадился на нем, дав острову имя своего судна, но даже не взяв его координаты. К западу от острова Геральд, члены команды капитана Келлета видели вершины других гор, посчитав их островами, но не продолжив географического обследования.
Европейцем, формально открывшим остров Врангеля в 1867, г стал американский китобой Томас Лонг. Зная о географических работах Ф.П. Врангеля, капитан Лонг дал острову имя русского офицера.

Первая высадка европейцев на остров произошла лишь в 1881 г. - на сушу ступили люди из экипажа американского судна "Корвин", под командованием лейтенанта Берри (на острове Геральд капитан Келлет высадился в 1849 г., в поисках экспедиции Дж.Франклина).

В 1911 г. первая русская экспедиция достигла острова Врангеля на судне "Вайгач", установив на острове российский флаг, а в 1916 г. царское правительство декларировало принадлежность острова Российской империи.

Несмотря на это, англичанин Стефенсон в 1921 г., пользуясь разрухой у нас на севере, высадил на остров оккупационный отряд, поднял британский флаг и объявил, что этот остров отныне является владением Великобритании. Предназначенный на следующий год для смены оккупационный отряд не мог быть доставлен на остров, так как льды не позволили английскому пароходу подойти к острову. Находившийся на о-ве Врангель британский отряд погиб от цинги.
В сентябре 1922 г. находившаяся на охране наших русских территорий канонерская лодка «Магнит», выйдя из порта Номе на Аляске, направилась на остров Врангель чтобы восстановить российское владение островом и поднять на нем Андреевский флаг. В двадцатых числах сентября, пройдя мыс Дежнева, «Магнит» около двух суток ждал перемены северных ветров, нагнавших массу льдов в Берингов пролив, благодаря которым он не мог пробиться.
Вторая попытка была сделана через несколько дней, но тоже оказалась безуспешной из-за постоянных северных ветров. Дальнейшие попытки были безуспешны: льды начали угрожать целости парохода. Ввиду необходимости вернуться на охрану берегов Камчатской области и отсутствия надежд пробиться через льды, канонерская лодка «Магнит» вынуждена была оставить северные воды.
Таким образом идея восстановления прав России на владение островом Врангель принадлежит канонерской лодке «Магнит» во главе с ее доблестным командиром лейтенантом Д. А. фон Дрейер. Канонерская лодка «Магнит» является последним кораблем Российского военного флота под Андреевским флагом, покинувшим Российские воды 2-го ноября 1922 г.
В 1923 г. на остров Врангель англичане доставили новый оккупационный отряд, а в 1924 г. советское правительство отправило туда вооруженную экспедицию и восстановило права России на этот остров, что вызвало довольно напряженные отношения между Москвой и Лондоном.
В 1924 г. канонерская лодка “Красный Октябрь” установила на острове советский флаг, а два года спустя последовала резолюция советского правительства о суверенитете над островом Врангеля. В 1926 г. на острове Врангель было создано первое чукотское поселение, и начальником острова назначен г. А. Ушаков, которого через три года сменил А. И. Минеев, проработавший на острове пять лет. На острове была основана метеорологическая станция и начаты регулярные научные исследования.

В 1928 году был освоен воздушный путь к острову Врангеля. Устойчивая всесезонная связь острова с материком позволила расширить колонию. Были построены поселки Ушаковский, Звездный, Перкаткун, школа, больница, баня, свиная ферма, склады продуктов и товаров, пушные склады, катера для охоты в море, радиостанция. Оборудована метеостанция на мысе Блоссом, построен ряд передовых научных баз-стационаров на северном побережье острова. Аэродром в бухте Роджерса был расширен. Остров Врангеля стал передовой базой многих научных экспедиций, исследовавших восточный арктический район. Из бухты Роджерса отправлялась к Полюсу недоступности в апреле 1941 года экспедиция на самолете Н-169 (командир корабля И.Черевичный, штурман В. Аккуратов). На остров Врангеля базировались самолеты, обеспечивавшие дрейф станции “Северный Полюс”-2.

Первопоселенцы острова были, в основном, коренными жителями Восточной Чукотки, переселенными на остров для организации охотничьего промысла. С момента их прибытия на остров здесь начался промысел песца, моржа, белого медведя, белых гусей, казарок и прочих видов животных. В 1948 г. на остров была завезена небольшая группа домашних северных оленей и организовано отделение оленеводческого совхоза. Помимо основного поселения в бухте Роджерс (с. Ушаковское), в 60-е годы был построен поселок Звездный в бух. Сомнительной, где был сооружен грунтовый запасной аэродром военной авиации (ликвидирован в 70-х годах). Кроме того, на мысе Гавайи было организована военная радиолокационная станция. В центре острова, близ устья руч. Хрустального, в течение нескольких лет велась добыча горного хрусталя, для чего также был отстроен небольшой поселок, впоследствии полностью уничтоженный.

В 1953 году органы административной власти принимают резолюцию об охране лежбищ моржей на острове Врангеля, а в 1968 г., на острове организуется заказник для охраны моржей, белых медведей, гнездовий белого гуся, черной казарки и колониальных поселений морских птиц. В 1975 г. на остров интродуцированы овцебыки с о-ва Нунивак и Исполком Магаданской области отвел земли островов под будущий заповедник.
23 марта 1976 г. было подписано постановление Совета министров РСФСР N°189 об организации государственного заповедника “Остров Врангеля”, включающего острова Врангеля и Геральд, для охраны уникальных природных комплексов островов. 26.12.83. было подписано постановление Магажанского облисполкома об организации вокруг островов охранной зоны шириной 5 км. В 1997 г., по предложению Губернатора Чукотского автономного округа, площадь заповедника была расширена за счет включения в его состав окружающей острова акватории шириной 12 морских миль, а в 1999 г., вокруг уже заповедной акватории постановлением губернатора Чукотского АО была организована охранная зона шириной 24 морских мили.

К 80-м годам на острове было ликвидировано отделение совхоза и практически закрыт п. Звездный, а также прекращен охотничий промысел, за исключением небольшой квоты морских млекопитающих для нужд местного населения. В 1992 г. была закрыта радиолокационная станция и на острове остался единственный населенный пункт - с.Ушаковское. В 1994 г. контора заповедника из-за проблем с жизнеобеспечением с. Ушаковское была переведена в п. Мыс Шмидта на Чукотском побережье, а в 1999 – в г. Певек, что создало значительные трудности в работе заповедника.

Археологические находки в районе Чёртова оврага свидетельствуют о том что первые люди (палеоэскимосы) охотились на острове ещё за 1750 лет до н. э.

О существовании острова русским первопроходцам было известно ещё с середины XVII века по рассказам местных жителей Чукотки, однако на географические карты он попал лишь спустя двести лет.

Открытие
В 1849 году британский исследователь Генри Келлетт (англ. Henry Kellett) обнаружил в Чукотском море новый остров и назвал его в честь своего судна «Herald» островом Геральд. Западнее острова Геральд Келлетт наблюдал ещё один остров и отметил его на карте. Остров получил своё первое название: «Земля Келлетта».

В 1866 году западный остров посетил первый европеец - капитан Эдуард Далльманн (нем. Eduard Dallmann), проводивший торговые операции с жителями Аляски и Чукотки. В 1867 году американский китобой по профессии и исследователь по призванию Томас Лонг (англ. Thomas Long) - возможно, не зная о предыдущем открытии Келлетта, либо неверно идентифицировав остров - назвал его в честь русского путешественника и государственного деятеля Фердинанда Петровича Врангеля. Врангель знал о существовании острова от чукчей и в течение 1820-1824 годов безуспешно искал его.

В 1879 году поблизости от острова Врангеля пролегал путь экспедиции Джорджа Де Лонга, который пытался достигнуть Северного полюса на судне «Жаннетта» (англ. «USS Jeannette»). Плавание Де Лонга завершилось катастрофой и в поисках его в 1881 году к острову подошёл американский паровой куттер «Томас Корвин» (англ. Thomas Corwin) под командованием Кельвина Хупера (англ. Calvin L. Hooper). Хупер высадил на остров поисковую партию и провозгласил его территорией США.

В сентябре 1911 года к острову Врангеля подошёл ледокольный пароход «Вайгач» из состава российской гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана. Экипаж «Вайгача» выполнил съёмку побережья острова, совершил высадку и поднял над ним российский флаг.

Канадская арктическая экспедиция 1913-1916 годов
13 июля 1913 года бригантина канадской арктической экспедиции «Карлук» (англ. «Karluk») под руководством антрополога В. Стефансона вышла из порта Ном (Аляска) для исследования острова Хершел в море Бофорта. 13 августа 1913 года, в 300 километрах от места назначения, «Карлук» был зажат льдами и начал медленный дрейф на запад. 19 сентября шесть человек, включая Стефансона, отправились на охоту, однако из-за дрейфа льдов больше не смогли вернуться на судно. Им пришлось проделать путь до мыса Барроу. Позднее в адрес Стефансона высказывались обвинения в том, что он умышленно покинул судно под предлогом охоты с целью изучения островов Канадского арктического архипелага.

На «Карлуке» остались 25 человек - команда, члены экспедиции и охотники. Дрейф бригантины продолжался по маршруту барка «Жаннетта» Джорджа Де Лонга, пока 10 января 1914 года она не была раздавлена льдом. Первая партия моряков по поручению Бартлетта и под командованием Бьярне Мамена выступила к острову Врангеля, но ошибочно достигла острова Геральд. На острове Геральд остался старший помощник капитана «Карлука» Сэнди Андерсон с тремя моряками. Все четверо погибли, предположительно из-за пищевого отравления. Другая партия, включая Элистера Маккоя (участника антарктической экспедиции Шеклтона в 1907-1909 годах), предприняла самостоятельный поход к острову Врангеля (на расстояние 130 км) и пропала без вести. Остальные 17 человек под командованием Барлетта сумели добраться до острова Врангеля и вышли на берег в бухте Драги. В 1988 году здесь были найдены следы их лагеря и установлен памятный знак. Капитан Барлетт (имевший опыт участия в экспедициях Роберта Пири) и охотник эскимос Катактовик вдвоём отправились по льдам на материк за помощью. За несколько недель они успешно достигли побережья Аляски, но ледовые условия не позволили предпринять немедленную спасательную экспедицию.

Российские ледоколы «Таймыр» и «Вайгач» летом 1914 года дважды (1-5 августа, затем 10-12 августа) пытались пробиться на помощь, но не смогли преодолеть льды. Несколько попыток американского куттера «Беар» (англ. «Bear») также оказалась неудачными.

Из оставшихся на острове Врангеля 15 человек трое погибли: двое умерли вследствие отравления пеммиканом, третий был убит. Выжившие добывали себе пропитание охотой и были спасены лишь в сентябре 1914 года экспедицией на канадской шхуне «Кинг-энд-Уинг» (англ. «King & Winge»).

Экспедиции Стефансона 1921-1924 годов
Воодушевлённый опытом выживания экипажа «Карлука» и перспективами морского промысла у острова Врангеля, Стефансон развернул кампанию по колонизации острова. Для поддержки своего предприятия Стефансон пытался получить официальный статус со стороны сначала канадского, а затем британского правительства, но его идея была отвергнута. Отказ, однако, не помешал Стефансону заявлять о поддержке властей и затем поднять над островом Врангеля флаг Великобритании. В итоге это привело к дипломатическому скандалу.

16 сентября 1921 года на острове было основано поселение из пяти колонистов: 22-летнего канадца Алана Кроуфорда, американцев Галле, Маурера (участника экспедиции на «Карлуке»), Найта и эскимосской женщины Ады Блэкджек в роли швеи и кухарки. Экспедиция была скудно оснащена, поскольку Стефансон полагался на охоту как на один из основных источников снабжения. Успешно перезимовав первую зиму и потеряв всего одну собаку (из имевшихся семи), колонисты надеялись на прибытие летом судна с запасами и сменой. Вследствие тяжёлых ледовых условий судно не смогло приблизиться к острову и люди остались на ещё одну зимовку.

В сентябре 1922 года к острову Врангеля попыталась пройти канонерская лодка Белой армии «Магнит» (бывшее посыльное судно, вооружённое во время Гражданской войны) под командованием лейтенанта Д. А. фон Дрейера, но льды не дали ей такой возможности. О цели похода «Магнита» к острову Врангеля мнения расходятся - это пресечение деятельности предприятия Стефансона (высказывалось современниками и участниками событий), либо напротив, оказание ему помощи за вознаграждение (высказано в газете ФСБ РФ в 2008 году). Из-за военного поражения Белого движения на Дальнем Востоке, во Владивосток корабль больше не вернулся, экипаж «Магнита» отправился в эмиграцию.

После того, как охота провалилась и запасы продовольствия подошли к концу, 28 января 1923 года трое полярников отправились на материк за помощью. Больше их никто не видел. Оставшийся на острове Найт умер от цинги в апреле 1923 года. В живых осталась только 25-летняя Ада Блэкджек. Ей удалось в одиночестве выжить на острове до прихода судна 19 августа 1923 года.

В 1923 году на зимовку на острове остались 13 поселенцев - американский геолог Чарльз Уэллс и двенадцать эскимосов, в том числе женщины и дети. Ещё один ребёнок родился на острове в период зимовки. В 1924 году, обеспокоенное известием о создании иностранной колонии на российском острове, правительство СССР направило к острову Врангеля канонерскую лодку «Красный Октябрь» (бывший владивостокский портовый ледокол «Надёжный», на который установили пушки).

«Красный Октябрь» вышел из Владивостока 20 июля 1924 года под командованием гидрографа Б. В. Давыдова. 20 августа 1924 года экспедиция подняла на острове советский флаг и вывезла поселенцев. На обратном пути, 25 сентября в проливе Лонга у мыса Шмидта ледокол был безнадёжно зажат льдами, однако налетевший шторм помог ему освободиться. Преодоление тяжёлых льдов привело к перерасходу топлива. К моменту, когда судно бросило якорь в бухте Провидения, топлива оставалось на 25 минут хода, а пресной воды не было совсем. Во Владивосток ледокол вернулся 29 октября 1924 года.

Советско-американские, а затем китайско-американские переговоры о дальнейшем возвращении колонистов на родину через Харбин заняли длительное время. До возвращения не дожили трое - руководитель экспедиции Чарльз Уэллс умер во Владивостоке от пневмонии; двое детей скончались на протяжении последующего пути.

Освоение
В 1926 году на острове Врангеля под руководством Г. А. Ушакова была создана полярная станция. Вместе с Ушаковым на остров высадились 59 человек, преимущественно эскимосов, ранее проживавших в посёлках Провидение и Чаплино. В 1928 году к острову была совершена экспедиция на ледоколе «Литке», котельным дневальным на котором работал украинский писатель и журналист Николай Трублаини, описавший остров Врангеля в ряде своих книг, в частности «К Арктике - через тропики». В 1948 году на остров была завезена небольшая группа домашних северных оленей и организовано отделение оленеводческого совхоза. В 1953 году органы административной власти принимают резолюцию об охране лежбищ моржей на острове Врангеля, а в 1960 году по решению Магаданского облисполкома был создан долговременный заказник, преобразованный в 1968 году в заказник республиканского значения.

ГУЛаг
В 1987 году бывший зек Ефим Мошинский опубликовал книгу, в которой утверждал, что он находился в «исправительно-трудовом лагере» на острове Врангеля и встретил там Рауля Валленберга и других заключённых-иностранцев. В действительности, вопреки легенде, на острове Врангеля не было лагерей ГУЛаг.

Заповедник
В 1975 на остров интродуцированы овцебыки с острова Нунивак, и исполком Магаданской области отвёл земли островов под будущий заповедник. В 1976 для изучения и охраны природных комплексов арктических островов был основан заповедник «Остров Врангеля», включивший в себя также и небольшой соседний остров Геральд. В связи с заповедником вокруг островов была установлена охранная зона заповедника шириной 5 морских миль. Общая площадь заповедника составила 795,6 тыс. га. В 1978 организован Научный отдел заповедника, сотрудники которого приступили к планомерному изучению растительного и животного мира островов.

В 1992 году была закрыта радиолокационная станция и на острове остался единственный населённый пункт - село Ушаковское. В 1997 году, по предложению губернатора Чукотского автономного округа и Госкомэкологии России, площадь заповедника была расширена за счёт включения в его состав окружающей острова акватории шириной 12 морских миль, распоряжением правительства РФ N° 1623-р от 15 ноября 1997 года, а в 1999, вокруг уже заповедной акватории постановлением губернатора Чукотского АО N° 91 от 25 мая 1999 была организована охранная зона шириной 24 морских мили.

Площадь острова составляет около 7670 км², из которых около 4700 км² занимают горы. Берега низменные, расчленённые лагунами, отделёнными песчаными косами от моря. В центральной части острова местность гористая. Присутствуют небольшие ледники и некрупные озёра, арктическая тундра.
Рельеф

Рельеф острова сильно расчленён. Занимающие бо́льшую часть острова горы образуют три параллельные цепи - Северный хребет, Средний хребет и Южный хребет - заканчивающиеся на западе и востоке прибрежными скалистыми обрывами. Наиболее мощным является Средний хребет, в котором находится самая высокая точка острова - гора Советская (1096 м). Северный хребет - самый низкий, он переходит в широкую заболоченную равнину, носящую название Тундра Академии. Южный хребет невысок и проходит невдалеке от морского побережья. В 1952 году именем Леонида Васильевича Громова названа гора в центральной части острова Врангеля.

Между хребтами располагаются долины с многочисленными реками. Всего на острове более 140 рек и ручьёв протяжённостью более 1 км и 5 рек протяжённостью более 50 км. Из приблизительно 900 озёр, бо́льшая часть которых находится в Тундре Академии (север острова), 6 озёр имеют площадь, превышающую 1 км². В среднем глубина озёр не более 2 м. По происхождению озёра разделяются на термокарстовые, к которым относится большинство, старичные (в долинах крупных рек), ледниковые, подпрудные и лагунные. Крупнейшие из них это: Кмо, Комсомол, Гагачье, Заповедное.

Климат
Климат суровый. Большую часть года над районом перемещаются массы холодного арктического воздуха с низким содержанием влаги и пыли. Летом с юго-востока доходит более тёплый и влажный воздух с Тихого океана. Периодически приходят сухие и сильно нагретые воздушные массы из Сибири.

Полярный день длится со 2-й декады мая по 20-е числа июля, полярная ночь - со 2-й декады ноября по конец января.

Зимы продолжительны, характеризуются устойчивой морозной погодой, сильными северными ветрами. Средняя температура января −22,3 °C, особенно холодные месяцы - февраль и март. В этот период температура на протяжении недель держится ниже −30 °C, частые метели при скорости ветра до 40 м/с и выше.

Лето прохладное, случаются заморозки и снегопады, средняя температура июля колеблется от +2 °C до +2,5 °C. В центре острова, отгороженном от моря горами, в связи с лучшим прогреванием воздуха и фёнами, лето теплее и суше.

Средняя относительная влажность - около 82 %, годовая сумма осадков - около 180 мм.

Флора
Первый исследователь растительности острова Врангеля Б. Н. Городков, в 1938 изучавший восточное побережье острова, отнёс его к зоне арктических и полярных пустынь. После полного исследования всего острова со 2-й половины XX в. его относят к подзоне арктических тундр тундровой зоны. Несмотря на сравнительно небольшие размеры острова Врангеля, из-за резких региональных особенностей его растительности он выделяется в особую Врангелевскую подпровинцию Врангелевско-Западно-Американской провинции арктических тундр.

Растительность острова Врангеля отличается богатым древним видовым составом. Количество видов сосудистых растений превышает 310 (к примеру, на значительно более крупных Новосибирских островах таких видов всего 135, на островах Северной Земли около 65, на Земле Франца-Иосифа менее 50). Флора острова богата реликтами и относительно бедна распространёнными в других приполярных областях растениями, которых здесь по различным оценкам не более 35-40 %.

Около 3 % растений субэндемичные (бескильница, мак Городкова, остролодочник врангелевский) и эндемичные (мятлик врангелевский, мак Ушакова, лапчатка врангелевская, мак лапландский). Помимо них на острове Врангеля произрастают ещё 114 видов редких и очень редких растений.

Подобный состав растительного мира позволяет сделать вывод о том, что исконная арктическая растительность на этом участке древней Берингии не была уничтожена ледниками, а море препятствовало проникновению с юга более поздних мигрантов.

Современный растительный покров на территории заповедника почти повсюду несомкнутый низкорослый. Преобладает осоково-моховая тундра. В горных долинах и межгорных котловинах центральной части острова Врангеля встречаются участки зарослей ивняка (ива Ричардсона) высотой до 1 м.

Фауна острова в целом небогата видами, что связано с суровыми климатическими условиями.

Рыбы в прибрежных водах островов изучены недостаточно. В пресноводных водоёмах острова рыбы нет.

На острове регулярно гнездятся не менее 20 видов птиц, ещё 20 видов являются для заповедника залётными или нерегулярно гнездящимися.

Самые многочисленные пернатые - входящие в число редких животных белые гуси. Они образуют одну основную колонию в долине реки Тундровой в центре острова Врангеля и несколько мелких колоний. Многочисленны и воробьиные, представленные пуночками и лапландскими подорожниками. Для гнездования и линьки в заповедник прилетают чёрные казарки. Также в числе обитателей заповедника гаги, исландские песочники, тулесы, бургомистры, вилохвостые чайки, длиннохвостые поморники, белые совы. Реже в заповеднике встречаются кулики-чернозобики, дутыши, полярные крачки, средние поморники, краснозобые гагары, во́роны, чечётки.

Довольно часто на территорию заповедника залетают или заносятся ветром птицы из Северной Америки, среди которых регулярно посещающие остров Врангеля канадские журавли, а также канадские казарки и различные американские мелкие воробьиные, включая вьюрков (миртовые певуны, саванные овсянки, чернобровые овсянки, юнко, беловенечные зонотрихии).

Фауна млекопитающих заповедника бедна. Постоянно здесь обитает эндемичный лемминг Виноградова, считавшийся ранее подвидом копытного леминга, сибирский лемминг и песец. Периодически, и в значительных количествах, появляется белый медведь, родильные берлоги которого расположены в границах заповедника. Временами в заповедник проникают волки, росомахи, горностаи и лисы. Вместе с людьми на острове Врангеля поселились ездовые собаки. В жилых строениях появилась и обитает домовая мышь. Для акклиматизации на остров были завезены северный олень и овцебык.

Северный олень обитал здесь и в далёком прошлом, а современное стадо происходит от завезённых в 1948, 1954, 1967, 1968, 1975 годах домашних оленей с Чукотского полуострова. Популяция оленей поддерживается в количестве до 1,5 тыся""ч голов.

Есть свидетельства, что овцебыки проживали на острове Врангеля в далёком прошлом. В наше время стадо из 20 голов было завезено в апреле 1975 года с американского острова Нунивак.

На территории острова самое крупное в России лежбище моржей. В прибрежных водах обитают тюлени.

В середине 1990-х годов в журнале «Nature» можно было прочесть о сделанном на острове потрясающем открытии. Сотрудник заповедника Сергей Вартанян обнаружил здесь останки мамонтов, возраст которых был определён от 7 до 3,5 тысяч лет. При том, что, по бытующему мнению, мамонты повсеместно вымерли 10-12 тысяч лет назад. Впоследствии обнаружилось, что эти останки принадлежат особому сравнительно мелкому подвиду, который населял остров Врангеля ещё во времена, когда уже давно стояли египетские пирамиды, и который исчез только в царствование Тутанхамона и расцвета микенской цивилизации. Это ставит остров Врангеля и в ряд важнейших палеонтологических памятников планеты.

О́стров Вра́нгеля - российский остров в Северном Ледовитом океане между Восточно-Сибирским и Чукотским морями. Назван в честь российского мореплавателя и государственного деятеля XIX века Фердинанда Петровича Врангеля.

Находится на стыке западного и восточного полушарий и разделяется 180-м меридианом на две почти равные части. Отделён от материка (северное побережье Чукотки) проливом Лонга, шириной в самой узкой части около 140 км. Административно относится к Чукотскому автономному округу.

Входит в состав одноименного заповедника. Является объектом всемирного наследия ЮНЕСКО (2004 год).

История

Омытый студеными водами Чукотского и Восточно-Сибирского морей, расположился в суровых арктических просторах, на самой границе западного и восточного полушарий заснеженный остров Врангеля. Впрочем, «омытый» - ен совсем точное выражение, ибо почти десять месяцев в году остров окружали неподвижные, вздыбившиеся торосами ледяные поля.

Существование огромного массива суши в далекой Арктике (а остров имеет в длину - 150, а в ширину - 75 километров) оставалось неизвестным науке до начала XIX века. Лишь в 1820-1824 годах русская экспедиция Ф.П. Врангеля впервые обследовала северное побережье Чукотки в поисках гипотетической земли, находящейся, по тогдашним предположениям, к северу от берегов полуострова. Врангель и его спутники объехали на собачьих упряжках почти все побережье от устья Колымы до Колючинской губы и составили первую карту этого района. На ней, между прочим, был изображен большой остров с горой посередине, а рядом с ним красовалась надпись: «По рассказам и чукчей, горы видятся от мыса Якан в летнее время».

Российские исследователи пытались добраться до неизвестной земли по льдам. Трижды отправлялись на север их упряжки, удаляясь каждый раз на 150-200 километров от материка, но снова и снова на пути вставали непроходимые нагромождения ледяных торосов либо многокилометровые незамерсшие полыньи. Не раз дрейфующие ледяные поля расходились, и путешественники оказывались на плавучей льдине, отрезанной от берега. К счастью, ледяные массивы затем снова сходились и экспедиции удавалось благополучии вернуться на материк.

О риске, которому подвергался отряд во время этих ледовых походов, говорит запись в дневнике спутника Врангеля, тоже морского офицера Федора Матюшкина (кстати, лицейского друга Пушкина): «Ледовитое море свергало с себя оковы зимы; огромные ледяные поля, поднимаясь почти перпендикулярно на хребтах бушующих волн, с треском сшибались и исчезали в пенящейся пучине и потом снова показывались на изрытой поверхности моря, покрытые илом и песком. Невозможно представить себе что-нибудь подобное сему ужасному разрушению».

К сожалению, власти отказали Врангелю в средствах для новой экспедиции, и открытие острова состоялось лишь полвека спустя. Его совершил отважный американский капитан Лонг, в честь которого назван теперь пролив, отделяющий остров Врангеля от материка. В 1867 году Лонг, командуя китобойным судном «Нил», впервые подошел почти к самому острову и проплыл вдоль всего его южного берега. Открытой им земле он присвоил имя Врангеля. А еще через полтора десятка лет другой американец, капитан Хупер, на судне «Корвина» причалил к берегам острова и ступил на его землю.

Что же касается подробного исследования острова Врангеля, то оно началось лишь через 50 лет, в 1933 году, когда русские полярники, проведя зимовку на острове, составили его первую подробную карту и построили в бух Роджерса полярную станцию, существующую и по сей день.

Заповедник

Сейчас весь остров Врангеля объявлен заповедником. Этот самый восточный из российских заповедников расположен в природной зоне, именуемо географами арктической пустыней. На человека, никогда не бывавшего в Арктике, природа этого края производит неизгладимое впечатление. Десять месяцев - с сентября по июнь - на острове царствует зима. В самый разгар ее, с середины ноября по январь, солнце здесь не показывается над горизонтом наступает полярная ночь. Бескрайние снежные равнины острова и ледяны просторы окружающих морей сливаются в сплошную однообразную белу пустыню, освещаемую лишь светом луны или полярного сияния.

Сияния в этом районе часты и продолжительны. Порой они по несколы суток подряд драпируют купол неба изгибающимися складками светящихся полотнищ или снопами разноцветных лучей, постоянно меняющих свои очер тания. Часами можно стоять и любоваться переливающимися розовым, малиновым, оранжевым, зеленым или желтоватым светом причудливыми зана весями, флагами, арками и расходящимися веерами, то разворачивающимися, то закрывающимися в неторопливом и зачаровывающем танце.

В начале и в конце зимы на остров обрушиваются свирепые ураганы, когда скорость ветра достигает 150 километров в час. Выпадающий снег ветрь сдувают с гор и открытых пространств в долины, где образуются чудовищные сугробы, иногда глубиной до 25 метров, то есть с восьмиэтажный дом!

Но зато коротким арктическим летом солнце здесь совсем не заходит горизонт. Полярный день длится два месяца - с середины мая до середин июля, и в это время остров преображается: журчат ручьи и речки, на побержье яркими белыми и зелеными пятнами пестреют куртины мхов и лишайни ков, а кое-где - даже трав и карликовых кустарничков. Редко встретишь у острове растения высотой больше десяти сантиметров. Они как бы прижимаются к земле, спасаясь от ветров и морозов. И немудрено: среднегодовая температура здесь - минус одиннадцать градусов, хотя в особенно жаркие летние дни во внутренних долинах достигает иногда и до плюс пятнадцати! В это иремя на участках так называемой мамонтовой прерии - остатках некогда существовавших на севере Евразии лугов, где паслись стада покрытых шерстью гигантов, расцветают маки, созревает брусника, а рядом с типично арктическими осокой и мятликом колышутся зеленые волны полыни и ковыля, напоминая своим душистым ароматом о среднерусских степях.

Реки и озера острова Врангеля зимой промерзают до дна, так что рыбы в них нет. Да и наземные животные держатся поближе к морю - главному источнику пищи в этом суровом краю.

На мысах и песчаных косах у побережья устраивают свои лежбища моржи - самые крупные звери Арктики. Старые моржи-самцы достигают в длину четырех метров, а весят до двух тонн! Они перепахивают своими бивнями дно и поедают моллюсков, всплывших с тучей взбаламученного ила. То и дело на лежбище происходят дуэли между самцами, не поделившими самок. Численность этих ластоногих на острове составляет несколько десятков тысяч, и наблюдать за морем блестящих спин и усатых клыкастых голов на лежбище - занятие необычайно увлекательное.

«Зверь, на земле невиданный, и облика дьявольского», - такую запись сделал в судовом журнале английский капитан, впервые увидевший в XVI веке этих животных.

На наш взгляд, внешность моржа не вызывает таких мрачных ассоциаций, большеглазая усатая физиономия его скорее добродушна, чем свирепа. И передвигается морж на суше с трудом, ковыляя и переваливаясь с боку на бок. Но не дай вам бог слишком близко подойти к старому самцу или резким движением вызвать у него ощущение грозящей опасности. В мгновение ока зверь преображается. Глаза секача наливаются кровью, бивни грозно поднимаются, все тело, прежде расслабленное, вдруг собирается в тугой пружинистый комок мышц, и свирепый рев недвусмысленно предупреждает: пощады не будет никому! И действительно, бывали случаи, когда жертвой моржа на лежбище становился даже белый медведь, которого голод заставил забыть об осторожности.

Коричневато-бурые туши множества зверей лежат на пляже вплотную друг к другу, не оставляя промежутков. Вылезающий из моря могучий самец порой вынужден расчищать себе жизненное пространство, орудуя мощными бивнями. Но вот, после небольшой потасовки, место отвоевано, морж улегся, успокоились соседи, и на лежбище снова воцаряется сонная тишина.

Однако малышам, в отличие от родителей, не лежится спокойно. То один, то другой моржонок начинает пробираться к воде, бесцеремонно карабкаясь прямо по спинам взрослых. Иногда потревоженная озорником моржиха, что-то ворча спросонья, шлепнет его ластом, и обиженный детеныш, недовольно похрюкивая, спешит добраться, наконец, до моря и присоединиться к сверстникам, похрустывающим ракушками на мелководье.

На острове Врангеля моржам вольготно. Здесь их не тревожат охотники и не пугают любопытные, а моллюсков на песчаных отмелях хватает всем.

Моржи, несмотря на грозный вид и внушительные размеры, весьма чувствительны к посторонним раздражителям и, например, на побережье Чукотки или на Курилах нередко страдают от стрессов, создаваемых человеком. Звук проходящей моторки или пролетающий вертолет могут посеять панику в стаде. Случается, что моржи совсем уходят из родного залива, покидая лежбище навсегда.

На Чукотке был случай, когда впервые попавший на Север пилот любопытства ради прошелся над отдыхающим на берегу стадом на бреющем полете. Шум мотора и вид огромной винтокрылой машины, летящей прямо над головами, так напугал зверей, что все они кинулись к воде, передавив в панике насмерть несколько десятков сородичей. Придя в себя, уцелевшие моржи уплыли на новое место, а старое лежбище пустует до сих пор.

На ледяных полях возле берега устраиваются многочисленные стада тюленей - нерп и морских зайцев. Их основное занятие - ловля рыбы у побережья. А на обрывистых скалах разместились бесчисленные морские птицы: кайры, бакланы, чайки-моевки, поморники, бургомистры и другие. Всего на птичьих базарах острова Врангеля гнездится до двухсот тысяч пернатых обитателей!

Весной и осенью на южном берегу острова можно встретить самую редкую птицу Арктики - овеянную легендами розовую чайку. Эта удивительная птица летит зимовать не на юг, как все остальные, а на север, к незамерзающим полыньям полярных морей, где кормится мелкими рачками и рыбой. Облик этой чайки так необычен, словно создан кистью художника-фантаста. Крылья и туловище ее представляют собой чередование белых и розовых мазков, а вокруг шеи - узкая темно-агатовая полоска. Со своих летних гнездовий в устьях Яны и Колымы розовая чайка каждую осень улетает на север, а весной возвращается обратно, останавливаясь для отдыха на острове Врангеля.

Здесь же, на острове, находится единственная в России колония диких полых гусей, истребленных во всем мире, кроме Гренландии и одного-двух островов Канады.

Но главная достопримечательность островного заповедника - конечно, белый медведь. Эти могучие хищники трехметровой длины, весящие иной раз но 700 килограммов, не боятся ни морозов, ни холодной воды арктических морей - густая шерсть и толстый слой сала надежно защищают их от всех капризов погоды. Обычно они держатся на плавучих льдах, где охотятся на тюленей, но с сентября по ноябрь медведицы из всех прилегающих районов сходятся на остров Врангеля и устраивают здесь берлоги. В глубоких сугробах на склонах гор можно насчитать зимой до двухсот медвежьих жилищ, из-за чего остров иногда называют «медвежьим родильным домом Арктики».

В апреле мамаши с молодым потомством выбираются наружу и начинают шакомить малышей с окрестностями. Особенно много берлог на северо-западе острова Врангеля в горах Дрем-Хед.

С 1975 года самолетом из США доставили на остров новых обитателей - двадцать овцебыков. Когда-то эти животные вместе с мамонтами паслись тут на просторах северных прерий, но затем вымерли, вероятно, не без помощи человека. Исчезли овцебыки и в других местах их обитание - на Аляске и в Канаде. Лишь в безлюдной Северной Гренландии сохранилось несколько сот этих «живых ископаемых». Канадские и американские зоологи сумели переселить овцебыков на север своего материка, и вот теперь настала очередь Евразии.

Надо сказать, что остров понравился мускусным быкам (таково их другое название). За последние двадцать лет стадо их увеличилось втрое, и каждый год появляются новые детеныши. Естественных врагов у овцебыка на острове нет, а заповедный режим защищает их и от охотников, так что скоро можно будет попробовать переселить часть растущего поголовья на Новосибирск ие острова или на Чукотку, где, правда, их ожидает более трудная жизнь из-за нозможных нападений волков.

Впрочем, как показали наблюдения на Таймыре , куда тоже завезли мускусных быков, стада полярных крепышей умело обороняются от хищников. Мри виде угрозы старые быки встают в кольцо, выставив рога наружу и укрыв m своими спинами самок с телятами. Так они могут стоять и сутки, и трое, пока волкам не надоедают бессмысленные попытки атаковать.